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中国具有五千年文明史，素有“礼仪之邦”之称，中国人也以其彬彬有礼的风貌而著称于世。
礼仪文明作为中国传统文化的一个重要组成部分，对中国社会历史发展起了广泛深远的影响，其内容十分丰富。
礼仪所涉及的范围十分广泛，几乎渗透于古代社会的各个方面。
中国古代的“礼”和“仪”，实际是两上不同的概念。
“礼”是制度、规则和一种社会意识观念；“仪”是“礼”的具体表现形式，它是依据“礼”的规定和内容，形成的一套系统而完整的程序。
在中国古代，礼仪是为了适应当时社会需要，从宗族制度、贵贱等级关系中衍生出来，因而带有产生它的那个时代的特点及局限性。
时至今日，现代的礼仪与古代的礼仪已有很大差别，我们必须舍弃那些为剥削阶级服务的礼仪规范，着重选取对今天仍有积极、普遍意义的传统文明礼仪，如尊老敬贤、仪尚适宜、礼貌待人、容仪有整等，加以改造与承传。
这对于修养良好个人素质，协调和谐人际关系，塑造文明的社会风气，进行社会主义精神文明建设，具有现代价值。
现试分述如下：
一、尊老敬贤我国自原始社会到封建社会，人际的政治伦理关系均以氏族、家庭的血缘关系为纽带，故此在家庭里面尊从祖上，在社会上尊敬长辈。
由于中国古代社会推崇礼治和仁政，敬贤已成为一种历史的要求。
孟子说：“养老尊贤，俊杰在位，则有庆”（注：《孟子·告子下》）。
“庆”就是赏赐。
古代这种传统礼仪，对于形成温情脉脉的人际关系，以及有序和谐的伦理关系，不管过去和现代，都起着重要作用。
说到尊老，这是中国传统文化中的一大特色。
古代的敬老，并不是只停留在思想观念和说教上，也并不仅止于普通百姓的生活之中。
从君主、士族到整个官绅阶层，都在身体力行，并且形成一套敬老的规矩和养老的礼制。
《礼记》记载：“古之道，五十不为甸徒，颁禽隆诸长者”（注：《礼记·祭义》）。
就是说，五十岁以上的老人不必亲往打猎，但在分配猎物时要得到优厚的一份。
一些古籍，对于同长者说话时的声量，也作了明确的要求。
如《养蒙便读》说：“侍于亲长，声容易肃，勿因琐事，大声呼叱”（注：《养蒙便读·言语》）。
《弟子规》又说：“低不闻，却非宜”。
总之，上至君王贵族，下达庶人百姓，都要遵循一定的规矩，用各种方式表达对老者、长者的孝敬之意，作为衡量一个人是否有修养的重要标志。
任何形态的社会，都需要尊敬老人。
不仅因为老人阅历深，见闻广，经验多，劳动时间长，对社会贡献大，理应受到尊敬；同时，他们在体力和精神上较差，需要青年人的体贴、照顾和帮助。
作为一个有礼貌的现代青年，对长者和老人，应该做到：路遇主动谦让，乘车主动让座，在商店、戏院等公共场所，应尽量考虑到为老人创造方便条件。
关于敬贤，三国时候有个典故，叫“三顾茅庐”。
说的是刘备仰慕诸葛亮的才能，要请他帮助自己打天下，便不厌其烦地亲自到诸葛亮居住的草房请他出山。
一而再，再而三，诸葛亮才答应。
从此，诸葛亮的雄才大略得以充分发挥，为刘备的事业“鞠躬尽瘁，死而后已”。
纵观中国古代历史，历来有作为的君主，大多非常重视尊贤用贤，视之为国家安危的决定因素。
平时不敬贤，到了紧急关头，贤才就不会为国分忧。
不是贤才不为国家着想，而是国家缓贤忘士，如此“而能经其国存者，未曾有也”（注：《墨子·亲士》）。
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今天我们提倡发扬古代“敬贤之礼”，须赋予现代新人才观的内容，就是要尊重知识，尊重人才。
当今社会，各种竞争越来越激烈。
种种竞争，归根到底是人才的竞争。
大至国家民族，小到公司企业，要在激烈的竞争中保持优势地位，都必须拥有强大的人才队伍。
只有从思想观念到具体行动上尊重、爱护人才，使全社会形成一个尊重知识、尊重人才的良好环境，形成足够强大的人才队伍，才能立于不败之地。
二、仪尚适宜中华民族素来注重通过适合的形式，表达人们内心丰富的情感。
遇到重大节日和发生重要事件，多有约定俗成的仪矩。
如获得丰收，要欢歌庆贺；遭到灾祸，要祈求神灵保佑。
久而久之，就形成许多节庆及礼仪形式，如春节、元宵、中秋、重阳等等，几乎每个节日，都有特定的礼俗。
行走之礼——在行走过程中同样注意人际关系的处理，因此有行走的礼节。
古代常行“趋礼”，即地位低的人在地位高的人面前走过时，一定要低头弯腰，以小步快走的方式对尊者表示礼敬，这就是“趋礼”。
传统行走礼仪中，还有“行不中道，立不中门”的原则，即走路不可走在路中间，应该靠边行走；站立不可站在门中间。
这样既表示对尊者的礼敬，又可避让行人。
见面之礼——人们日常见面既要态度热情，也要彬彬有礼。
如何与不同身份的人相见，都有一定的规矩。
比如一般性的打招呼，在传统上行拱手礼。
拱手礼是最普通的见面礼仪，方式是双手合抱（一般是右手握拳在内，左手加于右手之上）举至胸前，立而不俯，表示一般性的客套。
如果到人家做客，在进门与落座时，主客相互客气行礼谦让，这时行的是追答
中国人的礼制精神是亲亲爱人，礼仪原则是自卑尊人。
在与人交往时要放低姿态，谦恭待人、尊重他人，以赢得他人的尊重。
如果地位高的人屈尊结交比他地位低的人会得到很好的社会效果，“若要好，大敬小”。
并且敬人不仅是礼貌的姿态，或仅为礼仪性的表示，而是要有发自内心的对他人的尊重。
如果没有发自内心的恭敬，礼节就成为了虚套，这就不符合传统的礼义标准。
传统礼俗中诚敬谦让，和众修身的礼义原则在当代社会仍然值得提倡。
当然现在我们对传统礼俗的继承是一个复杂问题，需认真辨析，择善而从。
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