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甲骨文主要指殷墟甲骨文，又称为“殷墟文字”、“王八担”、“殷契”，是殷商时代刻在龟甲兽骨上的文字.19世纪末年在殷代都城遗址被今河南安阳小屯发现，继承了陶文的造字方法.是中国商代后期（前14~前11世纪）王室用于占卜记事而刻（或写）在龟甲和兽骨上的文字.它是中国已发现的古代文字中体系较为完整的文字.甲骨文于1898年为古董商、金石学家所识别，之后在殷墟（河南安阳小屯村）大规模挖掘，有大量的龟甲兽骨出土，加上别地的零星采集，至今已收集十几万片，其中单篇文章最长者达百余字，可以看出应用文雏形.（节选自《应用写作》月刊1992年第3期《应用文的雏形——甲骨文》） 甲骨文的发现还有一个故事：在清朝光绪年间，有个叫王懿荣的人，是当时最高学府国子监的主管官员.有一次他看见一味中药叫龙骨，觉得奇怪，就翻看药渣，没想到上面居然有一种看似文字的图案.于是他把所有的龙骨都买了下来，发现每片龙骨上都有相似的图案.他确信这是一种文字，而且比较完善，应该是殷商时期的.后来，人们找到了龙骨出土的地方——河南安阳小屯村，那里又出土了一大批龙骨.因为这些龙骨主要是龟类兽类的甲骨，是以人将它们命名为“甲骨文”，研究它的学科就叫做“甲骨学”. 在总共10余万片有字甲骨中，含有5千多不同的文字图形，其中已经识别的约有1000多字. 甲骨文中形声字约占27%，可见甲骨文已是相当成熟的文字系统.几片刻有图案符号的兽甲骨 甲骨文是中国的一种古代文字，被认为是现代汉字的早期形式，有时候也被认为是汉字的书体之一，也是现存中国最古老的一种成熟文字.甲骨文又称契文、龟甲文或龟甲兽骨文.甲骨文是一种很重要的古汉字资料.绝大部分甲骨文发现于殷墟.殷墟是著名的殷商时代遗址，范围包括河南省安阳市西北小屯村、花园庄、侯家庄等地.这里曾经是殷商后期中央王朝都城的所在地，所以称为殷墟.这些甲骨基本上都是商王朝统治者的占卜纪录.商代统治者非常迷信，例如十天之内会不会有灾祸，天会不会下雨，农作物是不是有好收成，打仗能不能胜利，应该对哪些鬼神进行哪些祭祀，以至于生育、疾病、做梦等等事情都要进行占卜，以了解鬼神的意志和事情的吉凶.占卜所用的材料主要是乌龟的腹甲、背甲和牛的肩胛骨.通常先在准备用来占卜的甲骨的背面挖出或钻出一些小坑，这种小坑甲骨学家称之为“钻凿”.占卜的时候就在这些小坑上加热是甲骨表面产生裂痕.这种裂痕叫做“兆”.甲骨文里占卜的“卜”字，就像兆的样子.从事占卜的人就根据卜兆的各种形状来判断吉凶.从殷商的甲骨文看来，当时的汉字已经发展成为能够完整及在汉语的文字体系了.在已发现的殷墟甲骨文里，出现的单字数量已达4000左右.其中既有大量指事字、象形字、会意字，也有很多形声字.这些文字和我们现在使用的文字，在外形上有巨大的区别.但是从构字方法来看，二者基本上是一致的. 目前发现有大约15万片甲骨，4500多个单字.这些甲骨文所记载的内容极为丰富，涉及到商代社会生活的诸多方面，不仅包括政治、军事、文化、社会习俗等内容，而且涉及天文、历法、医药等科学技术.从甲骨文已识别的约1500个单字来看，它已具备了“象形、会意、形声、指事、转注、假借”的造字方法，展现了中国文字的独特魅力.中国商代和西周早期（约公元前16~前10世纪）以龟甲、兽骨为载体的文献.是已知汉语文献的最早形态.刻在甲、骨上的文字早先曾称为契文、甲骨刻辞、卜辞、龟版文、殷墟文字等，现通称甲骨文.商周帝王由于迷信，凡事都要用龟甲（以龟腹甲为常见）或兽骨 （以牛肩胛骨为常见）进行占卜，然后把占卜的有关事情（如占卜时间、占卜者、占问内容、视兆结果、验证情况等） 刻在甲骨上，并作为档案材料由王室史官保存 （见甲骨档案）.除占卜刻辞外，甲骨文献中还有少数记事刻辞.甲骨文献的内容涉及当时天文、历法、气象、地理、方国、世系、家族、人物、职官、征伐、刑狱、农业、畜牧、田猎、交通、宗教、祭祀、疾病、生育、灾祸等，是研究中国古代特别是商代社会历史、文化、语言文字的极其珍贵的第一手资料.。
甲骨文最初出土于河南安阳小屯村的殷墟，1899年才被发现。
殷墟是商王朝后期都城的遗址，自盘庚迁都直至商纣灭亡共历273年。近一个世纪以来，在此出土的甲骨多达几十万片，其中有很多都记载了与蚕、桑、丝和蚕业有关的事和文字。
可见，蚕丝早已成为当时社会物质生产和精神生活的一个重要组成部分。 甲骨文中的各种“丝”，形状均似丝线缠绕。
“缫”字中有水、缫釜及蚕茧，属象形字。此外，还有续丝的“续”、断丝的“断”，束丝的“束”、用丝线钓鱼的“钓”、以丝线作琴弦的“乐”，以及用丝帛制成的“衣”、“巾”等字，它们的字形或造字本义都与丝有关，属会意字。
有些如“幽”、“幼”，则是由丝线的细微含义引申而来。甲骨文中的“桑”以桑树为形，往往用作地名。
先秦史籍曾记载：商代开国君主成汤在位时，七年大旱，成汤于桑林中以身祷雨，后人称为“成汤祷雨”。成汤的名相伊尹，曾是空桑之中的弃婴，被一采桑女所得。
从这些文字记载可推测出商代已大量种植桑树。
甲骨文的历史意义如果说钻木取火标志着人类告别了茹毛饮血的野蛮岁月，那么文字的出现就意味着人类走出了结绳记事的洪荒年代.甲骨文的发现，正是照亮中华文明的一盏明灯.甲骨文不仅仅是一个文明的符号、文化的标志，它还印证了包括《史记》在内的一系列文献的真实，把有记载的中华文明史向前推进了近5个世纪.在世界四大古文字体系中，唯有以殷墟甲骨文为代表的中国古汉字体系，历经数千年的演变而承续至今，书写出了一部博大精深的中华文明史.目前，安阳殷墟共出土甲骨15万片，单字约4500个，其中约有1500个单字已被释读.3000多年以来，甲骨文虽然经过了金文、篆书、隶书、楷书等不同书写形式的变化，但是以形、音、义为特征的文字和基本语法保留至今，成为今天世界上五分之一人口仍在使用的方块字，对中国人的思维方式、审美观产生了重要的影响，为中国书法艺术的产生与发展奠定了基础.所以，对于甲骨文的出土以及对其的相关研究，我们可以归结出甲骨文的四点意义：1、是证实了中国早期国家——商王国的存在.在殷墟甲骨文发现以前，人们只能从有限的文献记载中知道历史上有个商王朝，而且这些文献无一是成于商代的.而殷墟甲骨文的发现，将大量的商人亲手书写、契刻的文字展现在学者面前，使商史与传说时代分离而进入历史时代.特别是1917年王国维写了《殷卜辞中所见先公先王考》及《续考》，证明《史记·殷本纪》与《世本》所载殷王世系几乎皆可由卜辞资料印证，是基本可靠的.同时，他根据缀合的两片卜辞，发现上甲以后几位先公之次序应是报乙、报丙、报丁，《史记》以报丁、报乙、报丙为序，是后世传抄而成的.这篇著名的论文，无可辩驳地证明《殷本纪》所载商王朝是确实存在的.这不仅是中国历史研究的一件大事，而且鉴于殷商文明在世界文明史上的重要地位，这一发现也是世界历史研究中一件值得大书特书的事.2、在于王国维用甲骨文证实了《殷本纪》的史料价值，使《史记》之类历史文献有关中国古史记载的可信性增强，其意义不仅局限于商史.因为这一发现促使史学家们想到，既然《殷本纪》中的商王世系基本可信，司马迁的《史记》也确如刘向、扬雄所言是一部“实录”，那么司马迁在《夏本纪》中所记录的夏王朝与夏王世系也恐非是向壁虚构.特别是在20年代疑古思潮流行时期，甲骨文资料证实了《殷本纪》与《世本》的可靠程度，也使历史学家开始摆脱困惑，对古典文献的可靠性恢复了信心.3、是引发了震撼中外学术界的殷墟发掘.“五四”运动促使中国的历史学界发生两大变化，一是提倡实事求是的科学态度，古史辨派对一切经不住史证的旧史学的无情批判，“使人痛感到中国古史上科学的考古资料的极端贫乏”.二是历史唯物主义在史学界产生巨大影响.1925年王国维在清华国学研究院讲授《古史新证》，力倡“二重证据法”，亦使中国历史学研究者开始重视地下出土的新材料.这些历史因素对近代考古学在中国的兴起起了催生作用.1927年秋，前中央研究院历史语言研究所开始发掘殷墟，其最初的目的就是为了继续在此地寻找甲骨.当李济主持第二次发掘时，已开始从主要寻找甲骨变成对整个遗址所有遗存的科学发掘，认识到“凡是经过人工的、埋在地下的资料，不管它是否有文字，都可以作研究人类历史的资料”.并从而取得以后14次发掘的重大收获，所以可以说，正是甲骨文的发现揭开了中国现代考古学的序幕.4、是大大加速了对传统的中国文字学的改造.甲骨文的发现，极为有力地提供了汉字的早期形式，其构成离小篆还比较远，有很多象形、会意文字，令近代诸多学者眼界大开.《说文解字》以小篆为本解释字原的理论的错误得以纠正，从而使人们认识到中国文字的真正的起源.5、是大大促进了中外文化的交流以及中国文化在世界上的传播.自甲骨文被发现之后，在中国以及海外众多学者的努力和追求之下，不仅为甲骨学的发展做出了贡献，使甲骨学成为一门国际性学问，而且大大促进了世界各国人民认识中国古代文明，促进中国文化在全世界的传播.。
甲骨文因镌刻于龟甲与兽骨上而得名
商代已有精良笔墨，书体因经契刻，风格瘦劲锋利，具有刀锋的趣味。受到文风盛衰之影响，其大至可分为五期，底下分别介绍。
殷王武丁占卜用的龟腹甲
一、雄伟期：
自盘庚至武丁，约一百年，受到武丁之盛世影响，书法风格宏放雄伟，为甲骨书法之极致。大体而言，起笔多圆，收笔多尖，且曲直相错，富有变化，不论肥瘦，皆极雄劲。
二、谨饬期：
自祖庚至祖甲，约四十年。两人皆可算是守成的贤君，这一时期的书法仅饬，大抵承袭前期之风，恪守成规，新创极少，但已不如前期雄劲豪放之气。
三、颓靡期：
自廪辛至康丁，约十四年。此期可说是殷代文风凋敝之秋，虽然还有不少工整的书体，但篇段的错落参差，已不那么守规律，而有些幼稚、错乱，再加上错字数见不鲜。
四、劲峭期：
自武乙至文武丁，约十七年。文武丁锐意复古，力图恢复武丁时代之雄伟，书法风格转为劲峭有力，呈现中兴之气象。在较纤细的的笔画中，带有十分刚劲的风格。
五、严整期：
自帝乙至帝辛，约八十九年。书法风格趋于严谨，与第二期略近；篇幅加长，谨严过之，无颓废之病，亦乏雄劲之姿。
甲骨上细瘦的笔迹，也受到刀刻的影响。占卜时常用“是”或“否”刻于龟甲中央纵线两侧，自此中线向左右书写，故两旁对称和谐，具有行款对称之美。且契刻后，大小字分别填上墨朱，或正反面分填朱墨，更深具艺术之意味，堪称书史奇迹。
这个问题首先就牵涉到甲骨文在中国文字发展史上处于什么阶段的问题.其次是甲骨文和龙山时期刻划符号的关系问题.首先要承认的是，甲骨文是一个有着成熟系统的文字体系，除了有象形、指事、会意等比较原始的构字方法外，还有形声、转注和假借，可以说是文字发展到一定阶段才能形成的规模.即甲骨文已经脱离了纯表形的阶段而过渡到了表意的阶段.这就承认了甲骨文不是文字初创时代的文字，而是已经发展到一定阶段的文字了.同时，甲骨文由于其书写材料与作为卜噬记录而刻写的局限，必然不是商代文字的全貌.只是由于年代久远与书写材料的关系，我们已经无法确定商代文字的全貌罢了.其次，从现已发现的古代刻符来看，年代都早于商代的甲骨文，并未发现与甲骨文并时的并类似于文字的文字系统.所以，不存在这些古代刻符文字跳过甲骨文，直接对后来的汉字产生影响.唯一的可能是，商代的甲骨文受到过这些刻符的影响.证据是甲骨文中表指事意义的数字都是刻划符号的典型.所以，我认为，甲骨文是现代汉字的直接渊源应该是没有问题的，但既然甲骨文不是最早的文字，那甲骨文的直接渊源又是什么呢？我觉得龙山文化时期的刻符应当是其渊源之一，但绝不是唯一的渊源.http://bbs.gxsd.com.cn/viewthread.php?tid=100090。