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进士，中国古代科举殿试及第者之称。
意为可以进授爵位之人。此称始见于《礼记·王制》。
隋炀帝大业年间始置进士科目。唐亦设此科，凡应试者谓之举进士，中试者皆称进士。
元、明、清时，贡士经殿试后，及第者皆赐出身，称进士。且分为三甲：一甲3人，赐进士及第；二、三甲，分赐进士出身、同进士出身。
中国古代的科举制度有汉代的察举，有考察、推举的意思，又叫荐举。察举的主要科目有孝廉、贤良文学、茂才等。
有汉代的征辟，征，是皇帝征聘社会知名人士到朝廷充任要职。辟，是中央官署的高级官僚或地方政府的官吏任用属吏，再向朝廷推荐。
有汉代的孝廉，孝廉是孝顺父母、办事廉正的意思。还有就是科举，由于采用分科取士的办法，所以叫科举。
从隋代至明清，科举制实行了“千三百多年”。到明朝，科举考试形成了完备的制度，共分四级：院试（即童生试）、乡试、会试和殿试，考试内容基本是儒家经义，以“四书”文句为题，规定文章格式为八股文，解释必须以朱熹《四书集注》为准。
科举分为“童生试”，也叫“童试”；明代由提学官主持、清代由各省学政主持的地方科举考试，包括县试、府试和院试三个阶段，院试合格后取得生员（秀才）资格，方能进入府、州、县学学习，所以又叫入学考试。应试者不分年龄大小都称童生。
“乡试”，明清两代每三年在各省省城（包括京城）举行的一次考试，因在秋八月举行，故又称秋闱（闱，考场）。主考官由皇帝委派。
考后发布正、副榜，正榜所取的叫举人，第一名叫解（jie）元。“会试”，明清两代每三年在京城举行的一次考试，因在春季举行，故又称春闱。
考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名叫会元。最后是“殿试”，是科举制最高级别的考试，皇帝在殿廷上，对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。
实际上皇帝有时委派大臣主管殿试，并不亲自策问。录取分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”的称号，第一名称状元（鼎元），第二名称榜眼，第三名称探花；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，赐“同进士出身”的称号。
二、三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲统称进士。 “及第”，指科举考试应试中选，应试未中的叫落第、下第。
古时考中进士要披宫袍，这里“披宫锦”即指中进士。“登科”是及第的别称，也就是考中进士。
“进士”，是科举考试的最高功名。贡士参加殿试录为三甲都叫进士。
据统计，在我国一千三百多年的科举制度史上，考中进士的总数至少是98749人。
中国古代科举制度中，通过最后一级考试者，称为进士。
隋朝于605年首次开的进士科，被视为科举的开始。隋、唐时，“进士科”只是科举各科中的其一，考的是诗赋。因为进士科是常科，考取又最难，故此最为尊贵，地位亦成为各科之首。
宋代以前，进士只需要通过在尚书省举行的“省试”。自宋以后，进士一律要经过由皇帝主持的“殿试”一关覆核和决定名次。宋仁宗时，曾发生一名通过省试，但在殿试被黜落的考生愤而投奔西夏。自此以后殿试都只定名次，而不会黜落考生。
在明朝和清朝，殿试封录取考生为三等称三甲。一甲三人依次为状元、榜眼、探花，称“进士及第”。二甲若干（清朝时一般为七人），称“进士出身”。三甲称“同进士出身”。世人统称录取者为“进士”。
进士是功名的尽头，就算是对名次不满意亦不可以重考。