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琥珀是松柏科植物的树脂所形成的化石，最少有五千万年的历史。
特别是一种茂盛於二千万至六千万年前的新生代第三纪的松树 Pinus Succinifera 的树脂，经过压力和热力变质而形成琥珀。 世界最古老的琥珀，约为三亿年前的产物，被发现於英国的Northumberland及西伯利亚。
琥珀是人类最古老的饰物之一，在爱沙尼亚发现纪元前3700年由琥珀制成的？？饰、珠子、纽扣等，在埃及并发现纪元前2600年由琥珀制成的宝物。 琥珀是太古树木的树脂被埋在地底下化石化（高分子化合物化）所产生的。
树脂的化石化需要数百万年以上的岁月。 而用来制成宝石的上等琥珀，大抵都是数千万年之前的产物。
珂巴树脂（Copal Resin）则指数百万年前到现代之间所生成的半化石状态的天然树脂，性质及外观与琥珀极为相似，但没有琥珀的悠久历史，又叫「近期树脂」。物理性质相当不安定，遇热容易融解。
名称的由来 中文：琥珀 在中国古代，琥珀曾被称作“虎魄”、“兽魄”、“育沛”、“顿牟”、“江珠”、“遗玉”等等。早期的文献多将琥珀写成“虎魄”，谓“虎死精魄入地化为石”。
或认为琥珀是老虎流下的眼泪，或是老虎临死前的目光凝聚成的宝石，唐人段成式《酉阳杂言》中则说：“龙血入地为虎魄。 ”这些奇异的传说，蕴含著中国古人对琥珀这种神秘物质的揣测和追寻，暗示人们琥珀有趋吉避凶、镇宅安神的功能。
英文：Amber 语源自古代阿拉伯语，意为「海上漂流物」。这是因为当时的人认为琥珀是在暴风雨后被海浪打上岸的宝石之故。
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1. 琥珀是怎样形成化石的？
琥珀，通俗地说就是一种植物的树脂，近似于我们常说的“松香”，是由植物（多数是有木质结构的树木）在一定的温度下，当然一般温度偏高才能促使其分泌出一种粘稠状或凝胶状的液态分泌物，分泌物经长期掩埋渐渐失去挥发的成分，再经氧化、固结逐渐形成为树脂化石。看起来这类化石没有岩石类的石质感，但它也经历了百万——千万年的地下埋藏，经历了形成化石的一切过程，我们称之为特殊的化石——有机化石，类似的还有煤精等。正因为如此，它也就和现代的天然树脂有本质的不同
2. 琥珀里的昆虫是如何保留下来的？
琥珀依据颜色和里面的包裹物分类，它的类型很多。常见的颜色有金黄色、褐红色、紫色等，有包裹物的类型多为昆虫、植物等类。但是，有昆虫类的琥珀化石是比较稀少和珍贵的，我们称其“虫珀”。那么，琥珀里的昆虫是怎样保留下来的？这是一个比较复杂同时又非常巧合的过程，首先，粘稠状的树脂沿着树干流淌下来，并且没有马上凝固，这时有昆虫在此飞翔盘旋，不巧，昆虫在无意的飞行过程中不留神被粘在树脂上，接着，树干上的树脂又沿着先前的路线流下来，昆虫力尽千难万险也没能逃脱股股分泌物，最后就成为珀中昆虫。后来经过地质作用，早先的树木也纷纷倒地被埋藏，连有机物的树脂也一同被埋在地下，经过千万年的变迁，就是今天看到的琥珀。
3. 世界上的琥珀主要在哪里？
琥珀能够集中在一起形成为琥珀的矿床，这是经过流水的搬运，因为琥珀密度比较小，所以，很容易就全部搬迁到地势比较低矮的、环境相对封闭的小型湖泊或凹地里。在世界上琥珀集中产出的地方有波罗地海滨海琥珀矿，那里精品较多，其中20%可以用来做首饰。在俄罗斯加里宁格勒的琥珀层厚度有3米，此外，在罗马尼亚、加拿大、墨西哥等地也出产琥珀。我国辽宁省的抚顺煤田的琥珀质量优，数量多，并且很多包含昆虫和植物化石，形成于早第三纪。
琥珀，通俗地说就是一种植物的树脂，近似于我们常说的“松香”，是由植物（多数是有木质结构的树木）在一定的温度下，当然一般温度偏高才能促使其分泌出一种粘稠状或凝胶状的液态分泌物，分泌物经长期掩埋渐渐失去挥发的成分，再经氧化、固结逐渐形成为树脂化石。
看起来这类化石没有岩石类的石质感，但它也经历了百万——千万年的地下埋藏，经历了形成化石的一切过程，我们称之为特殊的化石——有机化石，类似的还有煤精等。正因为如此，它也就和现代的天然树脂有本质的不同 琥珀是第三纪松柏科植物的树脂，经地质作用掩埋地下，经过很长的地质时期，树脂失去挥发成分并聚合、固化形成琥珀。
它常与煤层相伴而生。琥珀是碳氢化合物，含有琥珀酸和琥珀树脂，化学成分为C10H16O，其中碳79%，氢10.5%，氧10.5%，有时还含有少量硫化氢。
琥珀的形状多呈饼状、肾状、瘤状、拉长的水滴状和其它不规则形状。属非晶质体。
颜色多呈黄色、橙黄色、棕色、褐黄色或暗红色，浅绿色和黄色、淡紫色的品种极为罕见。油脂光泽，透明至半透明。
折光率1.539-1.545，无多色性。硬度2-3，密度1.1-1.16g/cm3。
性脆，无解理，具贝壳状断口。琥珀为有机物，加热到150℃即软化，250℃-300℃熔融，散发出芳香的松香气味。
琥珀溶于酒精。常含有昆虫、种子和其它包裹体。
琥珀，通俗地说就是一种植物的树脂，近似于我们常说的“松香”，是由植物（多数是有木质结构的树木）在一定的温度下，当然一般温度偏高才能促使其分泌出一种粘稠状或凝胶状的液态分泌物，分泌物经长期掩埋渐渐失去挥发的成分，再经氧化、固结逐渐形成为树脂化石。看起来这类化石没有岩石类的石质感，但它也经历了百万——千万年的地下埋藏，经历了形成化石的一切过程，我们称之为特殊的化石——有机化石，类似的还有煤精等。正因为如此，它也就和现代的天然树脂有本质的不同
琥珀是第三纪松柏科植物的树脂，经地质作用掩埋地下，经过很长的地质时期，树脂失去挥发成分并聚合、固化形成琥珀。它常与煤层相伴而生。琥珀是碳氢化合物，含有琥珀酸和琥珀树脂，化学成分为C10H16O，其中碳79%，氢10.5%，氧10.5%，有时还含有少量硫化氢。琥珀的形状多呈饼状、肾状、瘤状、拉长的水滴状和其它不规则形状。属非晶质体。颜色多呈黄色、橙黄色、棕色、褐黄色或暗红色，浅绿色和黄色、淡紫色的品种极为罕见。油脂光泽，透明至半透明。折光率1.539-1.545，无多色性。硬度2-3，密度1.1-1.16g/cm3。性脆，无解理，具贝壳状断口。琥珀为有机物，加热到150℃即软化，250℃-300℃熔融，散发出芳香的松香气味。琥珀溶于酒精。常含有昆虫、种子和其它包裹体。
参考资料：
琥珀的原料是松脂，一只小苍蝇在阳光中快乐的飞舞，当它停在一个树上时，一个蜘蛛想吞噬它，在蜘蛛偷袭的过程中，忽然一滴巨大的松脂滴落下来，正好打在蜘蛛和苍蝇的身上，然后松脂越积越多变成了一个松脂球。
接下来这两个小昆虫就被困在了松脂球中过几千年，时间转眼过去，成千上万绿翅膀的苍蝇和八只脚的蜘蛛来了又去了，谁也不会想到很久很久以前，有两只小虫被埋在一个松脂球里，挂在一棵老松树上。 从这里我们又可以了解到琥珀的形成需要很长很长的时间。
后来，陆地渐渐沉下去，海水渐渐漫上来，逼近那古老的森林。有一天，水把森林淹没了。
波浪不断地向树干冲刷，甚至把树连根拔起。 ？树断绝了生机，慢慢地腐烂了，剩下的只有那些松脂球，淹没在泥沙下面。
转眼间时间又过去了几千年。这个松脂球慢慢的变成了化石。
从这里我们了解到，“琥珀就是松脂球的化石”需要在地底埋藏无数年，然后被水冲刷无数年才可以形成。最终一个打鱼的男子带着小孩在海边发现这个经过几千年洗礼而形成的琥珀，看着琥珀里面的蜘蛛和小苍蝇还是栩栩如生。